上海市第三女子中学是是一所蜚声海外的百年名校，宋氏三姐妹都曾在此就读。学校前身是1881年美国基督教圣公会创办的圣玛利亚女中和1892年基督教南方监理公会创办的中西女中，1952年两校由上海市人民政府接管，合并命名为“上海市第三女子中学”。
在过去的一个多世纪里，学校培养了一大批杰出的女性，包括前国家科技部部长朱丽兰、科学院院士黄量、工程院院士陈亚珠、闻玉梅等等,学校被誉为“女子人才的摇篮”。
市三女中的办学目标是“国内一流、国际知名、特色鲜明的现代女子高中”，育人目标是培养以“独立、能干、关爱、优雅”为特征的“德才兼备，秀外慧中，开放型现代女子人才”。
目前学校形成了较为鲜明的办学特色：与八个国家和地区的十六所学校建立了合作关系,形成广泛的国际交流;通过多年探索市三英语教学模式，创出一流的英语教学；以学校管乐队、民乐队为龙头，引领出色的艺术教育；学科建设提倡文理并重,促进全面的学科发展。
市三女中是上海首批实验性示范性高中，获得上海市文明单位、上海市花园单位、上海市学校艺术教育先进集体等一系列称号。现为中国教育学会外语教学专业委员会外国语实验学校、全国绿色学校、上海市中小学行为规范示范学校、上海市科技教育特色学校、上海市心理教育示范学校。
